Ontmoet de nieuwe wethouders van de gemeente Hengelo

Wat maakt Hengelo aantrekkelijk? Voor nieuwe wethouder Nico-Tom Pen (GroenLinks-PvdA) is dat de combinatie van stadse levendigheid en verrassend groene plekken, zoals Stadspark Weusthag. Als inwoner van Hengelo én bestuurder wil hij graag een bijdrage leveren aan een Hengelo waar het prettig wonen, werken en verblijven is. In het voorstelinterview vertelt hij over zijn ambities, de kracht van samenwerken en waarom hij graag werkt op het snijvlak van sociaal en fysiek. 

Wat vind je de mooiste of leukste plek in Hengelo?

‘Wat ik een hele leuke en verrassende plek vind is de omgeving van het Weusthag en de Houtmaat. Met de vijver en het bos. Je bent hier in de stad, maar toch midden in het groen.’

Ben je geboren in Hengelo?

‘Nee, ik ben geboren in Enschede en daarna opgegroeid in Leeuwarden. Na de middelbare school heb ik aan de Universiteit Twente gestudeerd. En nu woon ik alweer zo’n 15 jaar in Hengelo.’

Wat is je wens of ambitie voor Hengelo?

‘Wat ik belangrijk vind is om Hengelo nog meer vooruit te helpen. Dat het een aantrekkelijke gemeente blijft om te wonen, te werken en te verblijven. En dat we de ‘bruisendheid’ van de stad behouden en uitbouwen. Ik vind het leuk dat ik daar in deze functie als wethouder een bijdrage aan kan leveren. Met een team van gedreven mensen om me heen om mee samen te werken. Want samen ben je sterker dan alleen.’  

Wie ben je los van je functie?

‘Wat mijn privésituatie betreft: ik heb een gezin en we zijn thuis met z’n drieën. We houden van leuke ontspannen dingen doen in onze vrije tijd, zoals dagjes er op uit. Dat kan zijn naar een dierentuin (onze dochter is gek op dieren) maar we pakken soms ook de trein voor een dagje naar bijvoorbeeld Utrecht of Zwolle. Maar ik ben ook graag lekker thuis. Verder heb ik een passie voor mijn werk en doe ik de dingen graag goed. Ik ben benaderbaar, serieus en betrouwbaar maar hou ook zeker van een grapje op zijn tijd. Afspraak is afspraak, daar hou ik van.’

Wat weten weinig mensen over jou?

‘Op mijn werk loop ik er altijd netjes bij, maar in mijn vrije tijd heb ik graag een bijbehorende vrijetijds-outfit aan. Ik vind het heerlijk om in en rond huis praktisch bezig te zijn. We hebben een woning uit de jaren ’50, dus er is altijd wat te klussen. Een paadje bestraten, een elektriciteitskabel aanleggen, een leiding aansluiten, de zoldervloer vervangen. Dat vind ik heerlijk om te doen. Maar dat doe ik dus niet in m’n nette kleren, dus dan word ik niet altijd herkend (soms ook wel fijn hoor).’  

Wat lijkt je het leukste aan wethouder zijn?

‘Wat ik leuk vind is dat je echt iets kan doen en betekenen voor je gemeente. Dat je zaken aan kan pakken en een stap verder kan brengen. Ik heb een mooie balans in mijn portefeuille met thema’s uit het sociale domein, zoals sociale basis en ontmoeten, en uit het fysieke domein, met wonen, maatschappelijk vastgoed en ruimtelijke ordening. Die thema’s liggen mij wel. Toen ik bij één van mijn vorige functies bij een woningcorporatie werkte, vond ik het snijvlak sociaal/fysiek al erg leuk om in te werken.’ 

Wat wil je na 4 jaar wethouderschap zeker bereiken?

‘Toch wel dat we echt de woonopgave een stap verder hebben gebracht. En er zijn best wat beren op de weg om dat te bereiken, denk aan de netcongestie (het aansluiten van woningen op het drukke elektriciteitsnetwerk, red.) Maar ik wil me ervoor inzetten dat we de geplande schaalsprong voor Hengelo realiseren en we de uitdaging aan gaan.’

Wat wilde je vroeger worden?

‘Als kind wilde ik architect of stedenbouwkundige worden. Ik was toen ik een jaar of 10 en was een fervent maquette bouwer. Altijd in de weer met het knippen, vouwen en plakken van papier tot kunstige bouwwerken. Best creatief dus! In Enschede heb ik de studie Civiele Techniek en Management gedaan, wat natuurlijk ook over constructies enzo gaat en daarna heb ik nog een master in Real Estate gevolgd. Dus op zich heb ik wel wat met mijn interesse voor bouwen en wonen gedaan.’

Geboren en getogen in de stad Hengelo, maar met ervaring buiten de regio, kijkt Mitchell Boers, nieuwe wethouder namens de VVD bij de gemeente Hengelo, met trots en ambitie naar de toekomst van Hengelo. In dit voorstelinterview vertelt hij wat de stad voor hem betekent en waar hij zich de komende jaren voor wil inzetten.

Waar word je blij van als je door het centrum van Hengelo loopt?

‘Als ik door het centrum van Hengelo loop, word ik vooral blij van hoe de stad zich ontwikkelt. Ik ben hier geboren en opgegroeid en woon er nog steeds. In de afgelopen 33 jaar heb ik gezien waar Hengelo vandaan komt en waar we nu staan.’

‘We groeien en gaan mee met de tijd, maar blijven ook trouw aan wie we zijn. Het gezellige en ‘ons kent ons’-gevoel maken Hengelo tot een fijne stad. Juist die combinatie wil ik behouden.’

Wat is jouw favoriete plek in Hengelo?

‘Hengelo heeft veel mooie plekken. Als historicus heb ik een zwak voor Tuindorp. En de binnenstad vind ik ook mooi. Toch kom ik het liefst bij de sluis bij de haven, richting De Waarbeek. Daar zie je precies wat Hengelo en Twente bijzonder maakt. Aan de ene kant de bedrijvigheid, aan de andere kant het groen en de rust. Als mijn hoofd vol zit, ga ik daar graag even wandelen. Voor mij komt daar alles samen.’

Wat is jouw ambitie voor Hengelo?

‘Mijn ambitie voor Hengelo is duidelijk: iedereen die kan, moet mee kunnen doen. Ongeacht achtergrond of situatie. We hebben mensen met gouden handen en mensen met knappe koppen. Iedereen draagt op zijn eigen manier bij. Die kracht moeten we blijven benutten.’

Waarom ben je altijd in Hengelo gebleven?

‘Ik heb op verschillende plekken gestudeerd en gewerkt. Groningen, Zwolle en Den Haag. Toch bleef Hengelo trekken. Hier voel ik me thuis. Mijn familie woont hier en dat is voor mij belangrijk. Daarnaast biedt Hengelo precies wat ik nodig heb: rust en ruimte, maar ook de mogelijkheid om de stad op te zoeken. En met Duitsland om de hoek zijn er nog meer kansen en mogelijkheden.’

Wat neem je mee van andere plekken waar je hebt gewoond?

‘De Twentse nuchterheid waardeer ik enorm. Tegelijkertijd mogen we onszelf best iets meer laten zien. We hoeven ons niet kleiner voor te doen dan we zijn. We mogen trots zijn op wat we kunnen en waar we goed in zijn. Dat is niet arrogant, dat is zelfvertrouwen.’

Wat wil je als wethouder bereiken?

‘De komende jaren wil ik mij inzetten voor meer samenwerking. Tussen de gemeente en inwoners, ondernemers en partners. We moeten minder in hokjes denken en meer kijken naar wat we samen kunnen bereiken. Niet alleen per onderwerp, maar juist in samenhang. De gemeente heeft daarin een rol als verbinder en facilitator.’

Wat wilde je vroeger worden?

‘Als kind wilde ik, zoals veel anderen, bij de brandweer. Daarna dacht ik dat ik dokter wilde worden, maar ik bleek niet zo goed tegen bloed te kunnen. Al snel ontdekte ik mijn interesse voor geschiedenis. Wat mij daarin aanspreekt, is de vraag wat mensen beweegt. Dat heeft me uiteindelijk ook richting het onderwijs gebracht.’

Wie ben je naast je werk?

‘Naast mijn werk ben ik vooral een trotse zoon en oom. Mijn vader is overleden. Ik ben trots op mijn moeder, hoe zij zich na het verlies van haar partner van meer dan 30 jaar als alleenstaande sterk heeft weten staande te houden. En ik ben trots op mijn neefje en nichtje.’

Met de komst van een nieuw college krijgt Hengelo er een nieuwe wethouder bij. Voor Maike Warrink (CDA) geen onbekende stad: ze woont hier al jaren met haar gezin en voelt zich er helemaal thuis. Vanuit haar ervaring in het onderwijs en haar drive om samen te werken aan de stad, wil zij de komende jaren het verschil maken voor inwoners. In dit voorstelinterview vertelt ze wat Hengelo voor haar betekent en waar ze zich voor wil inzetten.

Wat is jouw favoriete plek in Hengelo?

‘Het marktplein! Vooral met mijn gezin vind ik het daar geweldig. We halen een broodje en de kinderen kunnen lekker spelen. Ze willen ook altijd naar de beren, het liefst ín het water. Als het warm is, nemen we waterpistolen mee. Het is gewoon een plek waar alles samenkomt: gezelligheid, ruimte en plezier. Echt een fantastische plek.’

Wat maakt Hengelo voor jou een fijne plek om te wonen?

‘We wonen hier nu 11 jaar en ik heb hier ook op de pabo gezeten. Ik kom oorspronkelijk uit Oldenzaal, maar Hengelo voelt echt als thuis. Het is een fijne stad met genoeg voorzieningen om te winkelen en te recreëren, maar ook met veel groen. Die combinatie maakt het voor mij bijzonder. Het gevoel dat je na een lange dag denkt: ik ben weer thuis. In Hengelo.’

Wat is jouw ambitie voor Hengelo?

‘Ik wil dat Hengelo die fijne woonplek blijft. Dat het een stad is waar mensen zich thuis voelen. Met goede voorzieningen, maar ook met ruimte en groen. Een plek waar mensen graag wonen, werken en leven.’

Waarom wilde je wethouder worden?

‘In het onderwijs heb ik de afgelopen 24 jaar veel verschillende rollen gehad. Van lesgeven naar leidinggeven en strategisch werken. Ik was toe aan een volgende stap in het bestuurlijke werk. Toen het CDA mij vroeg om hierover na te denken, ging het snel. Wat mij aanspreekt is dat je als wethouder echt verschil kunt maken. Je werkt voor Hengelo en de regio en ziet ook wat er in de praktijk gebeurt. Dat maakt het voor mij een heel mooie rol.’

Wie ben je naast je werk?

‘Ik ben vooral vrouw en moeder. Mijn kinderen zijn 8 en 10 en dat is een belangrijk deel van mijn leven. Ik ben graag buiten en altijd sportief geweest. Vroeger schaatste ik veel en deed ik aan wakeboarden. Nu loop ik hard, vooral voor de ontspanning. Even buiten zijn en bewegen helpt mij om in balans te blijven.’

Wat lijkt je het leukst aan het wethouderschap?

‘Dat je vanuit een bestuurlijke rol iets kunt betekenen voor inwoners. Ik heb eerder als stafdirecteur in het onderwijs gewerkt en zat toen vaak aan de andere kant van de tafel, samen met gemeente. Nu zit ik aan de kant waar besluiten worden genomen én uitgevoerd. Vanuit een totaal andere portefeuille. Dat vind ik interessant en uitdagend.’

Waar kijk je het meest naar uit in je nieuwe functie?

‘Samen bouwen. Werken aan plannen die echt iets opleveren voor de gemeente Hengelo. Ik vind het belangrijk dat professionals de ruimte krijgen om hun werk goed te doen. En dat we als gemeente samenwerken met anderen in de regio maar ook landelijk. Dat je echt onderdeel bent van een groter geheel.’

Wat wordt voor jou de grootste verandering?

‘Vooral het politieke deel. De samenwerking met de raad en de rolverdeling daarin. De raad is het hoogste orgaan en daar moet je goed mee afstemmen. Ik wil daarin vooral verbinden, verschillen overbruggen en vanuit het algemeen belang werken.’

Wat wil je na vier jaar bereikt hebben?

‘Ik hoop dat we mooie stappen hebben gezet in het transformatieplan rondom de hulp en ondersteuning, zodat meer mensen zelfstandig of met hun netwerk verder kunnen. Ook vind ik het belangrijk dat we financieel gezond blijven en verstandig omgaan met onze middelen.

Daarnaast liggen er mooie plannen op het gebied van mobiliteit. Die staan omschreven in het mobiliteitsplan. Sommige projecten duren langer dan vier jaar, maar ik wil wel bijdragen aan een goede basis en voortgang.’

Wat wilde je vroeger worden?

‘Van alles eigenlijk: het leger, secretaresse, juf. Uiteindelijk is het onderwijs het geworden. Ik wilde ook graag sportdocent worden, maar vanwege artrose in de familie heb ik een andere keuze gemaakt. En daar ben ik nog steeds blij mee.’

Wat maakt Hengelo bijzonder? Voor wethouder Annemieke Traag (D66) zijn dat de combinatie van groen, levendigheid en de mensen. Vanuit haar passie voor duurzaamheid en haar werk voor de gemeente wil ze bijdragen aan een stad die klaar is voor de toekomst. In dit interview vertelt ze over haar favoriete plekken, haar ambities en wat haar drijft.

Wat vind je de mooiste/leukste plek in Hengelo?

'De mooiste plek in Hengelo vind ik het Weusthagpark. Ik ben een enorme natuurliefhebber en vanaf de torens in het park heb je een fantastisch 360 graden uitzicht over de stad en het groen eromheen.

De leukste plek? Dat is voor mij het marktplein met de drie beren. Elke keer als ik erlangs loop, verschijnt er vanzelf een glimlach op mijn gezicht. Ik word er gewoon vrolijk van.'

Wat is je wens/ambitie voor Hengelo?

'Ik hoop vooral dat we doorgaan op de koers die we al hebben ingezet. Dat betekent: voldoende woningen bouwen, ook voor jongeren, maar eigenlijk voor iedereen die hier wil wonen. We willen inwoners een plek kunnen blijven bieden én nieuwe mensen welkom kunnen heten.

Daarnaast vind ik het belangrijk dat we blijven inzetten op de energietransitie en energiebesparing. Dat zijn grote opgaven, maar ook onderwerpen waar we als gemeente echt verschil kunnen maken.'

Wat maakt jouw werk, voor jou persoonlijk, belangrijk?

'Omdat ik in dit werk kan bijdragen aan vraagstukken die inwoners direct raken. Ik heb heel bewust gekozen om bij de overheid te werken, juist omdat je daar mensen kunt helpen met onderwerpen die ertoe doen.

Dat kan gaan over energiearmoede, maar ook over het organiseren van leuke dingen voor jongeren. Ik vind het mooi dat je als gemeente meerwaarde hebt. Niet ik alleen natuurlijk, maar de hele organisatie samen.'

Hoe belangrijk is duurzaamheid voor jou?

'Heel belangrijk. Duurzaamheid loopt eigenlijk als een groene draad door mijn leven. Ik ben al jaren vegetarisch en vlieg niet meer. Dat doe ik allebei vanuit een duurzaam perspectief. Ook in mijn werk ben ik eigenlijk altijd met energie en duurzaamheid bezig geweest. Het is een onderwerp dat mij persoonlijk erg interesseert. We hebben maar één aarde en daar gaan we niet altijd even zorgvuldig mee om. Als je kijkt naar klimaatverandering, zie je ook in je eigen omgeving wat de impact is. Gelukkig wordt er steeds meer aan gedaan. En ik probeer daar in mijn eigen omgeving ook zoveel mogelijk aan bij te dragen.'

Waar kunnen we je ’s nachts voor wakker maken?

'Voor wandelen. Echt. Ik loop door weer en wind. Ook ’s avonds wandelen vind ik geweldig. Dus als het moet, mag je me daar zelfs ’s nachts voor wakker maken.'

Wat wilde je vroeger altijd worden?

'Dierenarts. Ik ben gek op dieren en heb zelf ook twee katten. Maar op de middelbare school merkte ik dat vakken als natuurkunde, scheikunde en wiskunde mij niet echt lagen. Toen heb ik toch een andere richting gekozen. Uiteindelijk ben ik bestuurskunde gaan doen. En nu zit ik hier.'