Erepenning voor Volksuniversiteit Hengelo
Op vrijdag 20 mei reikt wethouder Claudio Bruggink de gemeentelijke Erepenning uit aan de Volksuniversiteit Hengelo. De uitreiking vindt om 13.30 uur plaats bij de Gieterij (ROC van Twente) tijdens de viering van het 100-jarig bestaan van de Volksuniversiteit. Dit jubileum wordt een klein jaar later gevierd, omdat het vanwege de eerdere coronabeperkingen niet door kon gaan.
Ruim 100 jaar geleden, in juli 1921, is de Stichting Volksuniversiteit Hengelo officieel van start gegaan voor ‘het gewone volk’. De Volksuniversiteit had bij de oprichting zichzelf het doel gesteld om de Hengeloër te ontwikkelen, te verdiepen en verrijken met kennis. En dat is een doel dat vandaag de dag niet is veranderd.
Geschiedenis
In het jaar van de opening telde de Volksuniversiteit enkele tientallen leden. Maar naarmate de jaren vorderden, nam het ledenaantal toe en steeg het cursusaanbod mee. In de Tweede Wereldoorlog kreeg de Volksuniversiteit allerlei voorschriften van de Duitse bezetter. Eén hiervan was dat zij geen Joden meer mochten toelaten. Ook kwam er een lijst met verboden sprekers. Dit was onbespreekbaar voor de Volksuniversiteit. Daarom kwam er in 1941 tijdelijk een einde aan de activiteiten. Maar na de bevrijding pakte de Volksuniversiteit het aanbod al snel weer op. Bij het 35-jarige bestaan hadden zich alweer 1.500 leden ingeschreven. In de jaren ‘70 kreeg de Volksuniversiteit met grote financiële problemen te maken. Meerdere alarmbrieven werden verzonden naar de toenmalige gemeenteraad en het college. Er was aanvullende subsidie nodig om het voortbestaan te garanderen. Op 30 oktober 1974 stemde de gemeenteraad in met het verlenen van die subsidie die de Volksuniversiteit van de ondergang redde.
Moderne organisatie
Tegenwoordig heeft de Volksuniversiteit zich ontwikkeld tot een moderne organisatie met wortels in het verleden. Het is een onderwijsinstelling waar nieuwsgierigheid de belangrijkste vereiste is; een vooropleiding of diploma is niet nodig. Het is een 100 jaar oude formule die nog steeds werkt. En het doel om Hengeloërs een stukje slimmer te maken, is al 100 jaar hetzelfde.
Erepenning
Het college van B en W is de Volksuniversiteit dankbaar voor de inzet en verdiensten voor de Hengelose gemeenschap. Daarom biedt Claudio Bruggink (wethouder van onderwijs) de Volksuniversiteit de gemeentelijke Erepenning aan namens het college.